Catalonië: #sitandtalk

In de commissie Europese Aangelegenheden van het federaal parlement hield eerste minister Charles Michel de lippen stijf op elkaar toen we hem ondervroegen over de repressie en het politiegeweld in Catalonië. Nog even en Michel volgt Donald Tusk op als voorzitter van de Europese Raad. Van ons kreeg hij alvast een duidelijke boodschap mee.
Samen met kamerlid Sander Loones en deelstaatsenator Karl Vanlouwe vertegenwoordig ik N-VA in de gemengde commissie die advies geeft over Europese aangelegenheden. Eerste minister Charles Michel kwam de commissie debriefen over de Europese top van 17 en 18 oktober. De Brexit, de westelijke Balkan en EU-uitbreiding, de Turkse aanval op Noord-Syrië… er stonden nogal wat hete hangijzers op de agenda. Opvallend ook wat ontbrak : de spanning in Catalonië, het buitensporige politiegeweld en de harde straffen tegen politici en sociale leiders. Ook in het Europees parlement mocht een debat hierover blijkbaar niet op de agenda. En dus deden wij het maar in de Commissie. Niet dat we veel wijzer werden. Michel kon of wilde niet ingaan op het onderwerp. In mijn tussenkomst wees ik er op dat de beelden van het politiegeweld vele mensen geschokt hebben. In de straten van verschillende Catalaanse steden vielen honderden gewonden, onder andere door rubberkogels. De premier had gelijkaardig geweld tijdens het referendum van 1 oktober 2017 wél veroordeeld… wat hem trouwens sierde. “Ook mensenrechtenorganisaties, de internationale vereniging van juristen, de werkgroep willekeurige detentie van de VN… laten de alarmbellen afgaan: er is wel degelijk een probleem in Spanje. Alleen de EU ziet dit blijkbaar niet. De enige manier om dit conflict aan te pakken, is politieke dialoog. Dat is ook waar de Catalaanse regering en beweging op aandringen: de nieuwe trending hashtag is #sitandtalk. Die dialoog weigeren is een vergissing. Voor de EU is een taak weggelegd om een verdere escalatie te voorkomen.” Deze middag ondervraagt onze fractie  de premier hierover opnieuw in de plenaire kamerzitting.