“We hebben het hier over een handel die jaarlijks miljarden euro’s in handen van criminele organisaties brengt, die gelinkt is aan drugs- en wapenhandel en waarmee milities en terroristische groeperingen worden gefinancierd: praktijken die niet alleen dodelijk zijn voor heel wat beschermde soorten, maar die ook leiden tot onveiligheid en instabiliteit in bijvoorbeeld Centraal-Afrika”, verduidelijkt Demesmaeker. “Dat wordt ook expliciet erkend door de VN-Veiligheidsraad. Overigens neemt die criminele handel nog steeds spectaculair toe.”

EU is afzetmarkt én draaischijf

De resolutie vraagt aan de EU-lidstaten om het Europees Actieplan tegen de illegale handel in wilde dieren en planten tegen 2020 volledig uit te voeren. Dat Actieplan schuift drie prioriteiten naar voren: illegale handel voorkomen, de bestaande wetgeving beter handhaven en globale samenwerking versterken. “Europa is ontegensprekelijk betrokken partij, niet alleen als afzetmarkt voor producten afkomstig van illegale handel, maar ook als draaischijf voor die handel richting bijvoorbeeld Azië”, geeft Demesmaeker tot besluit nog mee.